martes, 29 de abril de 2008

Ingenios voladores



La capacidad del vuelo en los insectos se estima que se desarrolló hace unos 300 millones de años. He podido encontrar buscando por internet algunas informaciones relacionadas con el vuelo de los insectos:



  • la mariposa vanessa cardui recorre la friolera de 6000 kilómetros, desde el norte de Africa a Islandia.

  • la mariposa monarca alcanza en su migración desde Canadá la nada despreciable altura de 3.600 metros, aunque se ha registrado mariposas volando hasta los 6.000 metros.

  • los esfíngidos pueden alcanzar velocidades en vuelo superiores a los 50 km/h.

  • muchísimos insectos son capaces de copular en vuelo, pero sin duda la más espectacular es la cópula de la abeja de la miel en la cual la reina es perseguida literalmente por cientos de zánganos. Ella es capaz de copular múltiples veces, sin embargo para el zángano la cópula significa la muerte.

  • existe una especie de díptero ( mosca ) capaz de batir las alas a una frecuencia de 1000 ciclos por segundo.

  • la Thysania agrippina , una mariposa nocturna posee una amplitud alar de 280 mm.

domingo, 27 de abril de 2008

No ha salido el sol



Cuando salí, ayer por la mañana, todavía no había salido el sol. El campo estaba en silencio, tan sólo se escuchaba el canto de algún pájaro. Al pasar junto a un trigal me agaché y deslicé la mano a lo largo del tallo de una planta para sentir el frescor del rocío. El día anterior, al atardecer, había localizado una mariposa y había tomado una referencia para recordar el lugar a la mañana siguiente.

Al llegar a la escena del crimen lo primero es desplegar toda la parafernalia del equipo : trípode, regleta, flashes, cable disparador, cámara y objetivo. Una vez montado buscamos la posición del trípode según la composición que hemos pensado. Las mariposas agradecen los planos laterales en los que se puede apreciar la belleza de sus alas.

Para maximizar la profundidad de campo hay que colocarse paralelo al plano de las alas y enfocar en un punto medio justo por detrás de la cabeza de la mariposa. Cuando la distancia al sujeto es inferior a la distancia hiperfocal el objetivo da 1/2 de su profundidad justo delante del punto de enfoque y otro 1/2 por detrás.

miércoles, 23 de abril de 2008

Difundir la luz

Existen muchos enemigos de la luz dura. Muchísimos. Es tan difícil encontrar un defensor de la luz dura como que un camello atraviese el ojo de una aguja. Y para lograr esa iluminación suave como el culito de un niño hay gente que es capaz de todo: de madrugar, de llegar tarde a casa, de andar persiguiendo las sombras, de esperar que el viento transporte una nube.

Para todos aquellos desesperados buscadores ha llegado una solución desde el lejano y frío norte : las carpetas archivadoras del IKEA ( las translúcidas, desde luego). Yo llevo dos y las utilizo para filtrar la luz solar. La fotografía adjunta está realizada con un sol del copón. El truco consiste en utilizar las carpetas en función de lo que necesites. Si quieres más cantidad de luz utilizas una sola carpeta, desplegada. Sino, puedes juntar las dos carpetas dobladas ( yo llevo unos clips a tal efecto).

Aquí la foto realizada empleando la técnica de la carpeta....por cierto. ODIO el IKEA.

domingo, 20 de abril de 2008

El rocío

Las mañanas de rocío son pocas. Hay que aprovechar la oportunidad que probablemente no se presentará en mucho tiempo. En estos casos es esencial trabajar deprisa y con mucho cuidado pues una vez sale el sol en pocos minutos el manto de rocío ha desaparecido.






Lo más usual es que opte por realizar múltiples encuadres del mismo sujeto: un encuadre cerrado para poder apreciar los detalles y varios encuadres abiertos, buscando composición.

Los encuadres cerrados son siempre más dificultosos pues obligan a cerrar el diafragma para ganar profundidad de campo y al mismo tiempo son más susceptibles de sufrir trepidación. Para superar estas dificultades el uso del flash, al menos para mi, es esencial.

El flash debe ser empleado cuidadosamente, de lo contrario se notará demasiado: estropeará los colores y eliminará el volumen. Para evitar lo primero se debe subexponer un punto o dos. La técnica consiste en colocar el flash en modo ETTL y desplazar el dial de exposición del flash hacia la izquierda en función de la aportación de luz que deseemos.

A fin de conseguir un buen volumen situaremos el flash en una posición lateral que depende del efecto que queramos conseguir. Si se dispone de un segundo flash podemos usar uno como luz principal y el segundo como luz de relleno. Sino, un reflector puede servir para rebotar parte de la luz y eliminar esas sombras duras que se podrían producir. La posición del flash debemos procurar que sea lo más cercana a nuestro sujeto. Cuando una luz está muy alejada se convierte en puntual y arroja sombras duras.

domingo, 13 de abril de 2008

Mis queridos mántidos atacan de nuevo

Pocos animales existen que sean tan fascinantes para mí como los mántidos. Existen como ya comenté alrededor de 2300 especies descritas, la gran mayoría situadas en el cinturón de los trópicos. Estos extraños insectos son parientes altamente evolucionados de las cucarachas. Comparten con ellas todas sus características básicas : cabeza triangular, gran pronoto ( esclerito dorsal del protórax) y elongadas coxas ( muslos) entre otras.

Los mántidos son feroces depredadores que se alimentan en su mayoría de invertebrados aunque excepcionalmente también pueden alimentarse de pequeños vertebrados como ratoncillos, colibries y pequeñas serpientes. Se ha descubierto recientemente que algunas especies complementan su dieta con polen una fuente nutrícia de proteinas.



Espeluznante video donde un mántido devora a un pequeño ratoncillo

La mayoría de los mántidos emplean la táctica de la emboscada para atrapar a sus presas. Permanecen inmóviles en zonas de tránsito de insectos o agazapados entre las flores esperando a que la casualidad quiera que su víctima se ponga a su alcance. El ataque es generalmente muy rápido, atrapan a su presa utilizando las patas delanteras (fémur y tibia dotados de ganchos raptores). Las mantis devoran a su presa completamente exceptuando aquellas partes con mayor contenido en quitina, como las alas.


Fotografía : Ameles spallanziana

El canibalismo ocurrido durante el apareamiento está presente en algunas especies, aunque se ha descubierto que es un hecho que sucede sólo en contadas ocasiones. Se ha demostrado recientemente que los machos se aparean preferentemente con hembras que se han alimentado recientemente.

Sin embargo es muy frecuente que la primera comida de una cría sean sus propios hermanos. Este comportamiento voraz indiscriminado es la razón por la cual los mántidos no se encuentran jamás formando grupos y los intentos para usarlos como agentes de control de plagas fallan inevitablemente.

El apareamiento de las mantis sucede por la noche puesto que constituye una situación de extremado peligro para el insecto que puede ser visto por predadores diurnos ( las mantis son insectos de gran tamaño que vuelan torpemente). Para evitar a los depredadores nocturnos como los murciélagos la mantis cuenta con un órgano auditivo situado en un orificio de las patas posteriores que es capaz de detectar los ultrasonidos empleados por los sistemas de eco localización de estos mamíferos.




Fotografía: Empusa Pennata

jueves, 10 de abril de 2008

Pseudophilotes Panoptes

Esta mariposa tiene para mi un significado especial pues es de las primeras que retraté, cuando me iniciaba en la fotografía de insectos. Su larva se alimenta principalmente de tomillo, y no suele alejarse mucho del tomillar así que si veis tomillo en abundancia, buscadla. Vuela desde abril a agosto en dos generaciones ( abril-mayo y julio-agosto). En cuanto a su nombre he buscado en Wikipedia y al parecer Argus Panoptes era un gigante con un centenar de ojos, excelente vigilante, puesto que tan sólo unos pocos de sus ojos dormían al mismo tiempo. En cuanto a Philotes, era una deidad menor del amor en tiempos de los griegos.

Estas imágenes corresponden a dos salidas que realizé recientemente a la zona del parque natural del Montseny, en Barcelona. Quisiera comentar algunos aspectos técnicos de cada imagen que nunca está demás si alguien lo lee y puede aprender un poquito y ahorrarse el tiempo y los disgustos que te tienes que dar hasta obtener una fotografía medio decente. En cuanto al material empleado todas las tomas fueron realizadas con trípode y cable disparador, algunas con un leve toque de flash suavizado con un difusor tipo ventana de luz.

Esta toma está realizada con un fuerte viento. En estas ocasiones hay que esperar a una leve pausa para disparar, aún así la velocidad de obturación debe ser bastante rápida. En este caso fué de 1/50, aunque si el viento es muy fuerte y sobre todo si estamos tan cerca del sujeto como en este caso podemos acelerar hasta 1/100 si la luz nos lo permite.




En este caso el viento era huracanado, no veía el momento de realizar la fotografía así que emplee un elemento especial para sujetar el tallo seco. Se trata de un producto llamado "the plamp" de Wimberley que consiste en una "serpiente" muy flexible que tiene en su extremo una pinza de plástico que realiza una presión muy suave sobre el tallo.


Esta otra fotografía está hecha utilizando el mismo método de sujección, colocado mucho más abajo. Aún así la fuerza del viento mueve ligeramente la ramita. Hay que acelerar el disparo y distanciarse para que el efecto del viento sea menor.

Esta otra fue realizada a contraluz, el sol se asomaba por entre las nubes, justo por encima de las copas de unos árboles. Para superar el contraluz empleo normalmente el flash muy subexpuesto, dos puntos o un poco menos, dependiendo de la intensidad del contraluz. La idea es realizar un disparo o dos de prueba y comprobar el resultado en el histograma de la cámara para ajustar la potencia del flash en consecuencia.

Esta última fotografía esta tomada utilizando la luz natural del sol que ya se había puesto justo por detrás de la mariposa. La verdad, no me esperaba encontrarla y fué para mí toda una sorpresa, sobre esta planta seca. Estos tallos secos formaban casi un plano perfecto así que me coloqué paralelo a ese plano lo máximo posible, enfocando con cuidado a la mariposa. Aún así tuve que realizar una docena de disparos para obtener esta foto.


jueves, 3 de abril de 2008

El rincón

De niño la palabra rincón tenía, al menos para mí, una connotación siniestra. En el rincón se castigaba a aquel que había osado infringir las normas. En el rincón se dejaba aquello que no se quería, que se podía olvidar perfectamente. Sin embargo, ahora que me van pasando los años, el significado de la palabra se dulcifica. Rincón es el lugar ansiado, el pequeño paraiso que se busca con ansia y que duele dejar atrás. El rincón es el lugar de los susurros, de suaves aleteos, de brisas frescas mañaneras donde me arrodillo para rezarle a mis esquivas diosas.